Al-Iskandarijja to wolne miasto w Afryce Północnej, w rzeczywistości, w której I wojna światowa zakończyła się innym rezultatem niż znamy z podręczników historii. Świat arabski jest jedną z najpotężniejszych sił, a państwa Europy Zachodniej są bardziej podzielone.

Na al-Iskandarijję spada bomba impulsowa - wysiada elektryczność i elektronika, w całym mieście panuje totalny chaos. Aszraf-bej prowadzi śledztwo w sprawie swojego potencjalnego teścia, Hamzy efendiego, podejrzanego o masowe morderstwo. W sprawie wciąż pojawiają się nowe wątki, po mieście szaleją tajne służby obcych państw, zwłaszcza niemieckiego Thiergarten.

Korzenie sprawy sięgają wojen plemiennych w Sudanie, gdzie wielkim okrucieństwem wsławił się legendarny pułkownik Abad. Kim był i jaki ma związek ze sprawą prowadzoną przez Aszrafa beja?