Trudno w to uwierzyć po tak późnym czasie, ale AV-716 jest pierwszym amplitunerem A/V firmy NAD. Jest to jednak wyróżniające się wejście w tę dziedzinę: NAD wydestylował to, co jest absolutnie niezbędne w podstawowym amplitunerze A/V i dostarczył tę esencję w produkcie o wysokiej wydajności.
Sercem kina domowego AV-716 jest dekoder Dolby Pro Logic, który wykorzystuje analogowy układ dekodujący „najnowszej generacji”, zapewniający niezwykle niski poziom szumów. W odróżnieniu od innych podstawowych amplitunerów A/V, AV-716 posiada tryb wzmocnienia muzyki, zwany Hall. Jego przetwarzanie składa się z około dziewięciu równomiernie rozmieszczonych, opóźnionych i zanikających sztucznych „odbić”, które są zasilane wyłącznie przez głośniki surround. Ustawienie opóźnienia kanału surround (które zmienia się w zakresie od 5 do 30 milisekund w trybie Hall i od 15 do 30 milisekund w trybie Pro Logic) powoduje również ustawienie odstępu między odbiciami w trybie Hall.
W porównaniu z niektórymi innymi testowanymi tutaj ostatnio amplitunerami A/V, AV-716 również wydaje się mieć stosunkowo niewielką moc, przynajmniej zgodnie z wartościami znamionowymi. W przypadku dwukanałowego stereo określono, że dostarczanie w sposób ciągły 80 watów na kanał przy 8 omach (115 watów przy 4 omach). W trybie surround moc znamionowa spada do 55 watów na kanał w trzech przednich głośnikach i 20 watów na każdy z dwóch głośników surround. Jednakże, jak odkryliśmy w naszych testach, konstrukcja obwodu jest w stanie zapewnić wyższą moc wyjściową, niż sugerują te wartości znamionowe. Dostępne są połączenia i przełączanie dla jednej pary stereo głównych głośników (które pełnią funkcję przedniego lewego i prawego głośnika w systemie surround), a także pary stereofonicznej zdalnie rozmieszczonych głośników.
Tuner stereofoniczny AM/FM jest wyposażony w czterdzieści presetów z wieloma trybami strojenia, z presetami, które można pogrupować w sześć „banków” (czy naprawdę ktoś kiedykolwiek potrzebował więcej niż tuzina presetów?). NAD twierdzi, że jest niezwykle dobry pod względem selektywności, zniekształceń i szumu. Dostępne są złącza dla źródeł zewnętrznych dla wkładki gramofonowej z ruchomym magnesem, odtwarzacza CD, dwóch magnetofonów (taśma 1 i 2), dwóch magnetowidów (wideo 2 i 3) oraz źródła audio/wideo przeznaczonego wyłącznie do odtwarzania, takiego jak odtwarzacz płyt wideo (wideo 1). Przełączenie umożliwia nagrywanie z jednego źródła podczas słuchania/oglądania innego, a także odtwarzanie oddzielnych źródeł przez głośniki główne i zdalne (przestrzeń przestrzenna jest niedostępna, gdy włączony jest tryb multiroom, ponieważ wykorzystuje wzmacniacze kanału surround do sterowania głośnikami zdalnymi) ).

Elementy sterujące barwą rzeczywiście oferowały bardzo powolne zmiany pomiędzy pozycjami od godziny 9:00 do godziny 3:00, chociaż przy maksymalnym ustawieniu oferowały ten sam zakres regulacji, co konwencjonalne obwody tonów. Przycisk Selective Tone wzmacniał tony niskie bardziej niż wysokie, a także zwiększał poziom tonów średnich o decybel.
Zmierzona wydajność Dolby Pro Logic była znakomita jak na obwód analogowy, z bardzo dobrymi współczynnikami separacji, doskonałymi charakterystykami częstotliwościowymi oraz doskonałymi wartościami szumu i zniekształceń, szczególnie w przypadku często zanieczyszczonego kanału surround. Kalibracja redukcji szumów kanału surround była zgodna ze standardem Dolby, a jego charakterystyka częstotliwościowa wyjątkowo dobrze śledziła reakcje odniesienia, w zakresie +1 dB do 30 dB poniżej poziomu odniesienia Dolby, a następnie do ponad 0,5 dB w dół do -40 dB.
Pod względem operacyjnym AV-716 jest tak prosty, jak to tylko możliwe w przypadku amplitunera komponentowego �/V. Z wyjątkiem przycisków ustawień banków w sekcji tunera, elementy sterujące na panelu przednim są w większości oczywiste, podobnie jak przyciski na pilocie. Sam pilot jest ładnie zorganizowany, a przyciski pogrupowane według funkcji w dobrze oddzielone grupy.

Moje jedyne zastrzeżenia co do sposobu działania AV-716 – a są one naprawdę drobne – to to, że zielona dioda LED w pokrętle głośności jest zbyt słaba, sygnał testowy Pro Logic krąży zbyt szybko, a przełącznik trybu surround działa okrągło – moda robinowa. Ponieważ jednak dostępne są tylko trzy opcje trybu surround (wyłączony, Dolby Pro Logic i Hall), przełączanie między trybami nie zajmuje dużo czasu.
Dekodowanie surround było dokładne pod względem pozycjonowania i poziomów obrazu, a także jego dynamicznego zachowania. Wyjścia surround brzmiały wyjątkowo czysto, a ich niski poziom hałasu był bardzo mile widziany w przypadku kilku ścieżek dźwiękowych o bardzo szerokim zakresie dynamiki (takich jak Kurosawa's Dreams, mój nominowany do najlepiej brzmiącego filmu na płycie laserowej).
Na początku byłem mniej usatysfakcjonowany trybem Hall – dopóki nie odkryłem, że jego dźwięk można znacznie różnicować poprzez odpowiednie zmiany zarówno w ustawieniu czasu opóźnienia, jak i poziomu głośników surround (instrukcja zaleca jedynie dostosowanie czasu opóźnienia). Po wystarczających eksperymentach, co zajęło tylko kilka sekund, udało mi się znaleźć kombinację ustawień, która zapewniła znacznie lepsze poczucie przestrzenności w porównaniu ze zwykłym stereo, bez pogarszania przejrzystości wokalu lub narzucania sztucznego koloru na dźwięk.
Radziłbym nie naciskać przycisku Ton selektywny, chyba że czujesz się do tego absolutnie zmuszony. Wprowadzane przez niego wzmocnienie wysokich i niskich częstotliwości jest naprawdę imponujące i sprawia, że ​​nawet materiał, dla którego był przeznaczony, brzmi zmanipulowany. O wiele bardziej przydatne są regulatory tonów, które mogą zapewnić bardzo delikatne zmiany balansu tonalnego, jeśli nie zostaną przekręcone zbyt mocno.
Działanie regulatorów barwy wskazuje na ogólny charakter AV-716: elegancję i prostotę wspartą przemyślaną inżynierią oraz wysokim poziomem wydajności w obszarach, które są naprawdę ważne. Obszary te obejmują ogólną wydajność tunera FM, czystość dekodera surround, wszechstronność trybu Hall i duże rezerwy mocy dla wysokiego poziomu odtwarzania w większości instalacji domowych.
AV-716 może kosztować nieco więcej niż inne amplitunery �/V o porównywalnej mocy znamionowej, ale będzie przewyższał większość z nich, a jednocześnie najprawdopodobniej pozostanie łatwiejszy w użyciu. Musiałbyś wydać dwa razy więcej, aby uzyskać znacznie lepszą wydajność niż Dolby Pro Logic AV-716, a za żadną cenę nie można uzyskać lepszego podręcznika opisującego, jak i dlaczego konfigurować i regulować system surround. Minęło trochę czasu, zanim NAD wypuścił swój pierwszy amplituner A/V, ale warto było czekać na AV-716.